Dos justos reconocimientos en la Merced

Cerrado ya el gozo de los días dedicados a nuestra Patrona, la Virgen de la Merced, recordamos dos justos homenajes que se vivieron en el interior de la Basílica durante los días de la Novena.

Uno de ellos, fue el tradicional reconocimiento ´Jerezanos de su Patrona` recaído este año en el matrimonio formado por Beatriz Casado Díaz y Jaime Gutiérrez Bustillo, por su cercanía, afecto y servicio con la Orden de la Merced en Jerez.

Con el mismo se pretende reconocer la labor humilde y desinteresada de personas que hacen el bien por los demás. Personas, en la mayoría de los casos, anónimas que dan visibilidad a bondades tan importantes como el desprendimiento, la perseverancia y el servicio. Desde el año 2022 los Padres mercedarios vienen reconociendo esta labor que se ejerce, según los religiosos jerezanos, de forma discreta y sumisa, pero con intensa alegría e ilusión.

Este matrimonio trabaja discretamente por mantener viva la esencia de la Patrona jerezana y muy especialmente la tradición de la Novena Mercedaria. Los mercedarios han destacado la labor callada y servicial de Beatriz y Jaime; “siempre dispuestos a buscar cada año la manera de recordar a la Virgen de la Merced con escapularios, estampas, vasijas, rosarios, azulejos, medallas, pañuelos…Todo aquello que podamos llevarnos a casa para tenerla siempre con nosotros.” Detrás de esa encomienda, ha destacado Fray Felipe Ortuno, hay un gran esfuerzo. “Eva y Jaime hacen muchas otras cosas por la Merced y los padres Mercedarios. Tantas que no podríamos hoy recapitularlas aquí”. Los mercedarios han agradecido, sobre todo, la cercanía y el cariño de esta pareja con La Merced.

La entrega de este galardón arrancó en el año 2022 cuando los mercedarios reconocieron el esfuerzo de Pepe Carretero y su labor para llevar cada día a los niños a la Basílica. Posteriormente recibieron este homenaje Juan Suárez Vega y su esposa María Jesús Jaime Álvarez, el coro de Santa María de la Merced y San Juan Grande. El año pasado José Antonio Ortega Ruiz recibió este reconocimiento por su cariño y afecto hacia la Orden de la Merced en Jerez.

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Carta del papa León XIV al mercedario Fray Juan Carlos Mancebo

Por otro lado, la secretaría de Estado del Vaticano envió una emotiva carta al corazón de la orden de la Merced en Jerez. Se trata de una misiva en la que el Santo Padre, León XIV, se hace eco de la situación del religioso mercedario Fray Juan Carlos Mancebo, natural de Navaluenga (Ávila) y destinado en Jerez desde hace más de veinte años. El Padre Juan Carlos, conocido en Ruanda y Burundi como Padre Karoli, es una de las caras visibles de las misiones mercedarias. No obstante, fue reconocido con el Premio Príncipe de Asturias de 1994, junto a otros 160 misioneros, por su labor ejercida durante la guerra de Ruanda y los campos de refugiados. El Padre Karoli estuvo en Uganda, Ruanda, Burundi y antigua República Democrática del Congo por un periplo que duró más de quince años.

El religioso mercedario se recupera favorablemente de una dolencia que arrastra desde hace algún tiempo. Motivo por el cual un devoto de la Merced decidió escribir una carta al pontífice con dirección a la ciudad del Vaticano. La respuesta ha llegado a modo de otra misiva afectuosa en la que el Santo Padre pide al Señor “que conceda fortaleza en la fe” y le encomienda al amparo maternal de la Santísima Virgen María, Salud de los Enfermos. De igual modo el papa León imparte al mercedario, sus familiares y allegados “de corazón”, la Bendición Apostólica. Además, Robert Prevost aprovecha la ocasión para “exprersarle el testimonio de mi consideración y estima en Cristo”.

La carta, con sello de la ciudad del Vaticano y firma del asesor del papa, Monseñor Anthony Ekpo, fue entregada por el Comendador de la Orden en Jerez, Fray Felipe Ortuno, durante el último día de novena mercedaria, para sorpresa del misionero mercedario. Un gesto muy emotivo ya que, al igual que Fray Karoli, León XIV también fue misionero durante décadas en Perú, primero como religioso y luego como obispo de la ciudad de Chiclayo, en la costa norte del país andino.

Fray Juan Carlos Mancebo llegó a Uganda en 1985 tras ser expulsado de Burundi. Primero estuvo en Nemba (al norte del país) y luego se trasladó a la misión que los mercedarios tenían en Rwamiko (Ruanda). Años después estos espacios se convertirían en cobijo para los más de 18.000 refugiados que llegaron del norte del país huyendo de una guerra atroz que se cobró entre abril y julio de 1994 más de un millón de vidas. La masacre fue considerada por la comunidad internacional como un genocidio.

Sus amigos, familiares y allegados agradecen al Señor y a la Santísima Virgen de la Merced, Patrona de Jerez, su recuperación favorable.

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