Pepe Castaño, Hermano Mayor Perpetuo del Nazareno

La Hermandad de Jesús Nazareno ha concedido en la jornada de este 17 de octubre de 2025 el título de Hermano Mayor Perpetuo a José Castaño Rubiales, figura esencial en la historia reciente de la cofradía y uno de los referentes espirituales de la Noche de Jesús. La decisión fue aprobada en un cabildo extraordinario celebrado en la sala capitular de la sede de la hermandad, ubicada en el edificio anexo a la capilla de San Juan de Letrán, en un ambiente de profunda emoción y reconocimiento unánime.

Un reconocimiento nacido del corazón nazareno

La propuesta partió de la cuadrilla de cargadores del paso de Nuestra Madre y Señora del Traspaso, que presentó formalmente la iniciativa el pasado mes de septiembre, acompañándola de un detallado bosquejo de los méritos de Castaño Rubiales. En el escrito, los cargadores recordaban cómo José Castaño nació en Jerez el 8 de septiembre de 1942, en una familia humilde del barrio de San Andrés, y cómo su madre, Ana Rubiales, depositó su fe a los pies de Jesús Nazareno cuando él era apenas un niño enfermo. Desde entonces, su vida quedó ligada para siempre a la cofradía.

Durante setenta y seis años ininterrumpidos, ha vestido el hábito morado en la Noche de Jesús, la mayor parte de ellos bajo el paso de Nuestra Señora del Traspaso, cumpliendo fielmente su penitencia año tras año.

Un legado que marcó a toda una generación

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Su implicación con la hermandad se consolidó en 1986, cuando asumió la secretaría durante la mayordomía de José Pérez Luna Gallegos. A la muerte de éste, fue elegido hermano mayor, cargo que ejerció durante cuatro mandatos consecutivos, dejando una huella indeleble en la historia de la cofradía.

Entre sus logros más significativos destaca haber impulsado, junto al entonces obispo de Jerez, D. Rafael Bellido Caro, el decreto que permitió por primera vez en siglos la incorporación de mujeres a la junta de gobierno con voz y voto, abriendo un camino de igualdad que hoy es norma en la mayoría de las hermandades.

Bajo su mandato, la corporación reforzó su acción social con la creación de las Cáritas Nazarenas, destinadas a atender no solo a los hermanos necesitados, sino también a los vecinos de los barrios más humildes de la ciudad. Además, fomentó la formación religiosa y la atención a enfermos y mayores, creando una estructura de servicio que aún perdura.

Entre sus iniciativas más recordadas figura la creación del primer columbario fuera de los cementerios oficiales, ubicado en el templo de Cristina, que permitió a los hermanos descansar eternamente junto al Santísimo Cristo de la Buena Muerte.

Durante su etapa se instituyeron también actividades emblemáticas como los Veranos Nazarenos, las excursiones a santuarios y los hermanamientos con otras cofradías, entre ellos el de la Hermandad del Cristo de la Expiración, de especial relevancia en la historia cofrade jerezana.

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Al concluir su servicio como hermano mayor, José Castaño Rubiales continuó vinculado a la hermandad, visitando a diario a los Sagrados Titulares y ofreciendo consejo y apoyo a los nuevos equipos de gobierno, siempre con la misma humildad y devoción que marcaron su vida.

Pregonó la Semana Santa de Jerez y a Jesús Nazareno, y ha sido reconocido con diversos galardones por su trayectoria. El Ayuntamiento de Jerez lo distinguió además como Hijo Predilecto de la Ciudad, título que comparte con su mayor orgullo: haber servido toda su vida a su hermandad y encarnar a uno de los tres Reyes Magos en la cabalgata de 1986.

Por todo ello, el cabildo de este 17 de octubre de 2025 ha ratificado el sentir general de los nazarenos: José Castaño Rubiales será Hermano Mayor Perpetuo de la Hermandad de Jesús Nazareno de Jerez, símbolo de una fe inquebrantable y ejemplo de entrega a la cofradía que siempre llevó en el corazón.